爱荷华州审计员指控共和党人“阻止他调查的“腐败”企图

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关于“爱荷华州历史上最糟糕的反腐败法案”的斗争内幕

亨特·沃克

|2023年6月2日

<谈话要点备忘录>（TMP）

爱荷华州州长、共和党人金·雷诺兹周四晚间签署了一项新法律，该法律将大大限制州审计员(爱荷华州最高监督机构)履行职责的能力。州审计员罗伯 · 桑德(民主党)发表了一份措辞严厉的声明，将该法案描述为“爱荷华州历史上最严重的反腐败法案”。

桑德说:“这将允许内部人士随意使用爱荷华州的税款，因为这些人将能够拒绝审计署获得揭露他们所必需的记录。”“作为助理司法部长，我起诉了7年的刑事案件。这类似于让被告决定法官和陪审团可以看到哪些证据。”

在雷诺兹签署法案的前几周，桑德在全州巡回宣传反对该法案。在本周早些时候接受TPM采访时，他将其描述为对“我们宪法必不可少”的价值观的攻击，这将使爱荷华州在透明度方面成为“一个异常值”。桑德还警告说，这是在全国范围内可以看到的令人不安的不民主趋势的一部分。

“这是一件从根本上讲属于美国的事情。几百年前，有些人有这个疯狂的想法，认为我们不需要国王或女王告诉我们该做什么，事实上，一个人的权力太大了，”他补充道。“所以，我们应该有制衡，而现在他们正在取消这些制衡。这应该引起所有人的警惕。”

批评人士认为，这项措施是为了让桑德噤声。桑德是全州唯一的民主党民选官员，并被广泛认为是未来可能的州长候选人。桑德还对雷诺兹的办公室进行了积极的调查。然而，桑德认为，随着爱荷华州在特朗普时代转向右翼，这项立法与对透明度和良好治理的更广泛攻击相结合，而不是党派或个人问题。

州参院478号文件规定，审计人员不得接触任何可能被视为隐私的信息。它还将剥夺审计机构向正在接受调查的政府实体发出传票的权力。这些要求不需要通过法院，而是通过一个仲裁委员会，该委员会由两名成员组成，他们的名字由查询记录的办公室指定，另一名成员由州长任命。

桑德说:“一旦审计开始，审计人员就被拒绝查阅记录，这种想法从根本上与审计的目的背道而驰。”

该法案于今年4月获得了参众两院的通过。桑德说，他怀疑州长参与了“最终版本的谈判”。雷诺兹的办公室没有回应对她的团队在起草该法案中可能扮演的角色或桑德对该法案的批评发表评论的请求。桑德认为，现任政府想要限制他调查这些人的权力，原因很简单。

他说:“问题的根源在于，在我的第一个任期内，我们发现的浪费、欺诈和滥用行为比任何其他州的审计员都要多，达到了创纪录的水平。”“有些人不喜欢这样。然后，让其他立法机构成员很容易同意的另一个原因是，我碰巧是民主党人。”

虽然爱荷华州长期以来一直以一个独立的紫色州而闻名，但自2016年以来，它已大幅向右翼倾斜。共和党人现在控制着参众两院和整个州的国会代表团。在最后一场竞选中险胜的桑德是最后一名民主党州级民选官员。

与州参院478号文件一起，在该州最近一次会议上通过的立法包括共和党文化战争的优先事项，包括禁止性别肯定护理，限制为多样性，公平和包容倡议提供资金，以及所谓的“浴室法案”，该法案将阻止人们使用与出生时性别不一致的学校洗手间。

这些关于社会问题的斗争往往占据了头条新闻，但爱荷华州可能会显示出其他一些正在成为现代右翼特征的东西。除了文化斗争，桑德认为雷诺兹和该州的其他共和党人正在巩固权威，侵蚀民主规范。在与TPM的谈话中，桑德指出了立法机关在深夜通过措施和“,互相吹捧的滚木棍游戏”(一种不受欢迎的措施与其他法案捆绑在一起的做法)的例子，以及州长签署的一项法律，该法律允许州检察长在没有当地县检察官要求的情况下接管刑事起诉。

“这在很大程度上与集中权力和消除制衡有关，”桑德说。

在桑德看来，共和党领导层在该州造成的一些变化与爱荷华州的价值观背道而驰。

“在20世纪60年代，我们是第一个建立无党派重新划分委员会的州。我们以前就是这么做的。在20世纪80年代，我们创建了一个无党派的司法提名制度，这在历史上确实是国家遴选法官制度的皇冠上的宝石之一。”“那种反党派和专注于解决问题的愿望……是爱荷华州文化的一部分，我认为，我们现在只是处在一个时刻，少数负责该州的共和党人已经忘记了这一点，或者他们个人并不关心。”

当被问及他是否将这些反民主党倾向与前总统特朗普的崛起或互联网上蓬勃发展的极右翼意识形态联系起来时，桑德说:“是的，是的。”

“爱荷华州是这个国家的一部分，”他解释说。他说:“我们无法免受这个国家其他地区正在发生的变化的影响，我认为这么说很简单。你怎么称呼它，它将走向何方，历史将在未来告诉我们。”

一些民主党人将与审计员有关的提案描述为出于政治动机对 桑德的攻击。然而，桑德否认这仅仅是党派之争的问题。

“我不认为这是唯一的动力。如果我是共和党人，愿意履行我的职责，追究那些浪费纳税人钱的人，我想他们可能还会这么做。要让他们党内的成员同意就更难了，”桑德说，并补充说，“同样，如果我是民主党人，只是像教堂老鼠一样安静，只是低着头，我想他们不会在乎的。”

桑德的调查发现雷诺兹在她的员工身上滥用了疫情救济资金，说这不是他的风格。

他解释说:“我实际上很关心这些东西，我试图让办公室活跃起来。”“一个巨大的制衡是威慑，你必须有一个人在这个角色上自信满满，以阻止不法行为。”

桑德还坚定地表示，他作为审计师的工作没有党派之分。

“我们发布的报告证明共和党人无罪，有时也包括州长。我们也发布了一些批评的报告，所以，你知道，我们发现州长花了2000万美元的关怀法案资金用于州政府的软件项目，而这显然不符合条件。我们还发现，她在州长办公室的工作人员身上投入了50万美元，而这并不符合条件。”“相反，我们发现，事实上，她的政府在新冠测试数据方面并没有做假帐，伍德伯里县的共和党治安官……在从他的办公室出售车辆方面没有任何卑鄙的行为，还批评了斯科特县民主党县审计员的工作。”

桑德还坚持说，野心不是这幅图景的一部分。他对自己正在考虑竞选州长的说法不予理睬。

“老实说，有很多人相信我将在2022年竞选州长。我参加了连任竞选，”桑德笑着说。“给我看看，在美国任何一个州级公职人员中，有谁在36岁时当选，人们不会说，‘哦，他们雄心勃勃。’”

在州长签署该法案之前的几周内，桑德四处奔走，反对该法案。他指出，两党组成的国家审计员协会反对该法案。他还得到了保守派的支持，其中包括立法机构中的少数共和党人，以及共和党人、前美国总审计长戴维·m·沃克。桑德还强调，右翼的美国立法交流委员会有一个与州参院478号文件“相反”的示范立法，无党派分析人士认为，这项措施可能会使爱荷华州损失120亿美元的联邦资金。

桑德还指出，这项立法的影响超出了他的办公室。通过取消审计员的传讯权，并有效地允许州长及其任命的人解决有关记录的争议，该立法可能会削弱州法院的作用。

“关于这项法案，很多人忽略的真正重要的事情是，它不仅仅是对审计办公室的攻击。它还取消了爱荷华州司法系统的一个重要部分。”

总的来说，桑德认为这项立法是一个令人担忧的迹象，表明该州的威权主义正在蔓延。

桑德说:“如果威权主义正在破坏制衡，并将权力整合到一个地方，那么我不知道你还能怎么描述这种情况。”“这是腐败。这是目光短浅的。”

作者是《谈话要点备忘录》的调查记者。他是一位作家和前白宫记者。

原文标题是：Iowa State Auditor Accuses Republicans Of ‘Corrupt’ Attempt To Block His Investigations