每到圣诞季，商场里的红袍白胡子圣诞老人、街头的圣诞树装饰、孩子们床头等待礼物的长筒袜，总能瞬间拉满节日氛围。但热闹背后，两个问题总被反复讨论：圣诞老人到底是哪个国家的？他的原型又有怎样的故事？今天就把这些藏在圣诞里的冷知识讲得明明白白。
关于圣诞老人的“家乡”，不少国家都曾争得火热：挪威说他的故乡在北极圈的北角，丹麦主张格陵兰岛是其发源地，冰岛甚至说圣诞老人原本是当地的“牧羊老人”。但现在全球公认的“圣诞老人故乡”，是芬兰的罗瓦涅米。
这个结论并非凭空而定。1927年，芬兰电台的儿童节目首次将圣诞老人的“办公地”定在罗瓦涅米的耳朵山——传说这里能听到全世界孩子的心愿；1985年，罗瓦涅米建立了全球唯一的“圣诞老人村”，不仅有官方认证的圣诞老人办公室，还提供从北极圈寄出的圣诞邮戳。久而久之，芬兰就成了大家默认的“圣诞老人所属国”。
圣诞老人的形象并非凭空创造，其原型是公元4世纪的基督教圣徒——圣·尼古拉斯。
圣·尼古拉斯出生在小亚细亚（今土耳其境内）的富裕家庭，父母去世后，他把全部财产捐给穷人，自己选择成为主教。史书记载他最著名的善举：当地有个贫穷的贵族，因没有嫁妆导致三个女儿无法出嫁，圣·尼古拉斯得知后，深夜偷偷把三袋金子从窗户扔进贵族家，刚好落在女儿们晾晒的长筒袜里。这个“藏礼物在袜子里”的细节，后来演变成了圣诞送礼物的习俗。
圣·尼古拉斯去世后，被封为“圣徒”，在欧洲多地被尊为“儿童保护神”。中世纪时，欧洲儿童会在12月6日（圣·尼古拉斯节）纪念他，慢慢就和12月25日的圣诞节融合，形成了现在的圣诞老人形象。
现在我们熟悉的红袍、白胡子、圆滚滚的圣诞老人，其实是19世纪的“改造版”。
1823年，美国诗人克莱门特·摩尔在诗歌《圣尼古拉斯的拜访》里，把圣诞老人描述成“驾着驯鹿雪橇、从烟囱钻进去送礼物”的快乐老头；1863年，美国漫画家托马斯·纳斯特为《哈珀周刊》绘制的圣诞老人插画，首次确定了红袍、白胡子的经典形象；1931年，可口可乐公司为了推广冬季销量，邀请艺术家绘制了“喝可乐的圣诞老人”广告，进一步把这个形象推广到全球。
从土耳其的圣徒，到芬兰的“节日代言人”，圣诞老人的演变，本质上是不同国家文化融合的结果。
1. 问：为什么芬兰能成为公认的圣诞老人故乡？ 答：一是1927年芬兰电台首次将圣诞老人的“办公地”定在罗瓦涅米的耳朵山；二是1985年罗瓦涅米建立了全球唯一的“圣诞老人村”，有官方认证的圣诞老人办公室和北极圈专属邮戳，长期的文化运营让芬兰成为全球公认的圣诞老人故乡。
2. 问：圣诞老人原型圣·尼古拉斯的善举，和现在的圣诞习俗有什么关系？ 答：圣·尼古拉斯偷偷把金子扔进穷人家，刚好落在女儿晾晒的长筒袜里，这个细节演变成了现在“圣诞把礼物藏进长筒袜”的习俗；同时他作为“儿童保护神”的属性，也让他成为圣诞给孩子送礼物的使者原型。
3. 问：现代圣诞老人的红袍形象是怎么来的？ 答：1863年美国漫画家托马斯·纳斯特绘制的圣诞老人插画，首次确定了红袍、白胡子的经典形象；1931年可口可乐公司的圣诞广告，进一步将这个形象推广到全球，最终形成了现在大家熟悉的样子。
